從小說到音樂再到更多——淺談YOASOBI
兩年前第一次在網路上聽到一首快節奏的王道JPOP歌曲，除了旋律十分抓耳，出其不意的編曲及衝擊性的曲風讓我一聽便留下深刻印象，那一首歌就是YOASOBI的出道作<夜に駆ける>（向夜晚奔去）。
利用日本網路音樂圈十分火紅的「Vocaloid」編曲軟體——即名氣最響亮的虛擬歌手初音未來的誕生舞台——YOASOBI最初帶有實驗性，由Ayase將發表於Monogatary.com的網路小說進行二創，寫成詞曲，再找來當時隸屬索尼音樂旗下的美聲團體「PLUSONICA」之一的ikura進行演唱，上傳Youtube平台後立即受到年輕世代的矚目。
YOASOBI這個團名，原意是日文「夜遊び」，即「在夜晚玩耍」，因為當時兩人白天各有工作及學業，唯有在晚間時刻才有空組團玩音樂。單單<向夜晚奔去>一曲獲得的人氣便超越所有人的預期，不到兩年時間就累積了超過2億的點擊率，以名不見經傳的新人而言，他們在JPOP樂壇算是平地一聲雷，日本媒體稱他們為「怪物新人」，接下來更是勢如破竹，在Oricon、Billboard Japan、Spotify和Apple Music等音樂串流平台上締造多項輝煌記錄，還打破了日本NHK長壽節目《紅白歌合戦》的慣例，以未發片歌手之姿登上2020年紅白跨年演出。
透過<向夜晚奔去>，Ayase實現了將一則故事移植到旋律之中，把小說中的情境與對白嫁接到歌詞裡，讓原本靜默的閱讀轉化成聽覺的感官體驗，隨著躍動的音符潛入原著小說的世界觀，在詞與曲的疆界之間來回切換，像是有聲書，也像是音樂劇般的混合體裁。
秉持這個團體核心價值，YOASOBI接續改編了更多不同題材的故事，包括人氣漫畫《Beastars》作者板桓巴留根據漫畫延伸創作的小品文<溫柔的彗星>與<怪物>；日本電信公司特別企劃的小說<三原色>；與日本兒童大使團合作推廣聯合國永續發展目標的<飛燕>；知名劇本家鈴木收編導的舞台劇<若能描繪生命>等，前不久也剛宣佈明年二月將與日本文學賞「直木賞」的四位得獎作家合作，以文字和音樂結合的力量不斷跨出新境界。
當然，功不可沒的還有出道時年僅19歲的ikura那天賦般的聲線，真假音轉換總是游刃有餘，甜美清新又不失渾然天成的歌唱技巧，無論抒情、搖滾、電音還是Rap都能發揮得恰如其分，Ayase的詞曲功力，配上ikura的過人歌藝，可以肯定YOASOBI少了誰都不成立。
說到ikura的唱功，我記得她在疫情期間為日本網路音樂節目「First Take」進行居家演唱「Home Take」，她一氣呵成的<向夜晚奔去>純淨得猶如天籟，我想我便是被她那一場的「歌唱力」所懾服，心甘情願成了夜遊粉。
有趣的是，我接觸YOASOBI之初，也正是我開啟日本語勉強的同一時期，因而在學習日語的過程中，YOASOBI可說無處不在，從一開始只讀懂幾個歌詞單字到漸漸能看懂整首歌的意境，後來更試著找來原著小說讀讀看，比對歌詞與小說之間的互補，或是歌曲與小說氛圍之間的相容性，種種文字的意趣宛如他們鼓舞的樂聲，推動我繼續埋首於日本語的語學世界。
兩個月前，YOASOBI開始為他們12月的武道館演唱會進行倒數活動，正巧我的日檢考試就落在他們的演唱會那一天，於是，每個星期看YOASOBI在推特上倒數演唱會的日子，彷彿也陪著我一起倒數我的日檢。我相信未來當我回想起苦讀日文的這段時期，YOASOBI將會是最貼切的背景音樂。
誠如Ayase在一次專訪中所說，聽眾能從小說、音樂、MV、動畫、舞台劇等各種面向進入YOASOBI的世界，讓音樂不再僅限於聽覺，而可以打破既定的維度框架，用更多元化的視角切入，最終體會到的是跨越語言和體裁的新世代創作精神。
番外篇：《THE BOOK》&《THE BOOK II》專輯開箱
成軍兩年的YOASOBI在今年初才發行了他們的第一張實體專輯《THE BOOK》，有別於一般的專輯裝幀設計，《THE BOOK》強調「從小說到音樂」的概念，以釦環活頁夾的形式設計，加插多達128頁的全彩扉頁，打造成猶如專輯名稱般的書本形式，打開專輯即是翻開一本小說。
以一位多年あゆ老粉來看，YOASOBI的專輯設計的確別出心裁，在這個影音數碼化的時代，要吸引消費者主動掏腰包購買實體專輯，唱片公司都煞費苦心加入CD以外的附加價值，同時又要不模糊焦點，不嘩眾取寵，不販賣情懷，在這一點YOASOBI算是誠意滿載。
尤其像我這種書蟲，《THE BOOK》完全打中我，我向來就愛翻閱專輯裡附錄的歌詞本，巨細靡遺地把所有歌詞（外加幕後團隊的Credits）讀盡，像一本大部頭書作的《THE BOOK》絕對能讓我翻讀把玩好久。
YOASOBI乘著當紅人氣，於12月再發行第二張實體專輯《THE BOOK II》，承襲前作的概念，繼續以釦環活頁夾加內頁書扉的設計販售。一年內發行兩張專輯，並且都是完全生產限定盤，足證唱片公司對YOASOBI的器重與信心，不過我希望他們能稍微放慢腳步，畢竟創作這種東西是有機的，總需要時日累積醞釀。
專輯內頁設計極具巧思，一首歌是一個章節，請來不同的繪師針對歌曲/小說世界量身繪製插畫，在歌詞間穿插原著故事的對白或段落，一邊聽歌一邊翻讀著歌詞，也像一邊遊走在小說的情節裡，完全呼應了YOASOBI所欲呈現的創作精神。
值得一提的是，不同的章節所選用的紙質是不同的。比如為了帶出<大正浪漫>一曲當中的時代感，特別選用了細緻的和紙；<群青>章節裡純藍白的插畫風格則配以較粗糙的紙感；突顯繽紛眩目的<三原色>一章選用的是讓人聯想起海報的亮面紙。不光是聽覺和視覺，就連觸覺也顧及到了，從裡到外的每個細節都非常講究。
還有一點，為了刺激買氣，日本的唱片公司都會和各家唱片行合作，在不同的通路預購可獲得不同的特典，拿YOASOBI來說，8家指定的唱片行各別推出8款不同的內頁封面，讓粉絲能挑選喜歡的版本下訂，甚至有人說相比起其他歌手送出的L形文件夾、明信片等沒什麼用途的特典，此款活頁封面卡算是相當到位，亦方便收藏，達到發行商、零售商與消費者三贏的局面。
我拿到的特典是<溫柔的彗星>，《Beastars》中的路易和伊布奇在靜謐的深海中對望，如同歌曲散發著哀傷的情緒。
好久沒買實體專輯的我，特別花了點時間把入手的這兩本「書」記錄下來，一邊期待著第三冊的來臨，一邊把它們當做日語讀物，但願有朝一日我也能輕鬆讀完每一首歌背後的原文小說。
追伸：本文節錄文章刊載於2022年1月2日《星洲日報》星期刊<試聽間>專欄：
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