日本迎新歲：到知恩院聽除夜敲鐘
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| by カミナリ |
而京都知恩院的除夜鐘可說是超級熱門的跨年地點，院內的大梵鐘是日本三大鐘之一，高3.3公尺，重達70噸，每年年末會由知恩院的十七位僧侶共同敲響，吸引的人數多不勝數。
有鑑於網絡上許多部落客都再再強調參與知恩院除夜鐘的人潮之眾多，我們便很怕輸地在大約晚上七點半過去，但當我們來到知恩院外時，長長的排隊人龍早已綿延兜轉到看不見的盡頭！
據說十點半才開始敲鐘，但現在還不到八點就來排隊也未免太誇張了吧？！而且是冬天耶！
但事實就是如此，知恩院的除夜鐘果真是紅遍海內外，在我排隊的當兒，可以聽見周圍的人不是說中文就是說廣東話（當然還是有日本人），可見中港台不少旅客都和我一樣是慕名前來的。
就這樣，為了那遠近馳名的鐘，我們從七點半開始在戶外的冷風吹襲中開始排隊，間中還下起了毛毛細雨。可怕之處在於，排隊的靜止不動讓身體少了熱量，更覺寒冷，我只能一邊撐著傘一邊一直一直搓揉口袋裡快被我掐爛的暖暖包，再左右交替地原地踏步，圍巾圍到只露出一雙眼睛，又冷又累又餓！
等了極度漫長而折騰的三個小時後，大約十點半，知恩院的敲鐘僧侶團終於現身，一邊誦經一邊列隊遊行到鐘塔，苦等許久的人潮也在此時開始鼓譟騷動，久盼多時就等這一刻呀！
然後，廣大群眾在寺院住持負責人的調停下一批一批地登上鐘塔，觀看由僧侶們一邊禱唸一邊用全身力量牽拉木樁，一個「下腰」讓木樁撞擊那巨大的大梵鐘，響起低沉而迴音繚繞的「咚」的一聲。
看敲鐘過程不超過十分鐘，一瞬間我們就從鐘塔上被擠下山，邊走還可聽見身後的山頂繼續傳來震撼力十足的鐘聲 。「排隊三小時只為那十分鐘，這投資報酬率要怎麼算才好？」你一臉困惑。
但等到我們走出知恩院繞回大門口，排隊的人龍甚至比剛才還長，我只能說日本人的排隊精神與耐性堪稱一流，也才初次見識到這除夜の鐘在他們心目中的份量。
事實上，在我們聽完敲鐘下山後，時間才不過十一點多，還未過午夜，遂決定前往隔壁的八坂神社去湊熱鬧。
建於公元656年的八坂神社因位在祇園，又稱祇園神社，是京都香火最鼎盛、也是初詣參拜最紅火的神社之一。
此刻神社內早已萬頭鑽動，仔細一看，發現人們都圍著一香爐為一條繩索點火，再有一角是人們排隊領取一杯米酒，原來這是祇園著名的「白朮祭」（おけら）。
白朮，是中醫藥方裡常用中草藥的一種，相傳將由白朮編成的火繩（稱為「吉兆繩」）拿到「白朮火授予所」那裡點燃，拿回家放到爐灶處，具有驅瘟闢邪的作用，而神社也在大晦日提供免費的白朮酒給信眾，喝了祈求新年好運。
為了歡慶年末年始，神社裡除了會設立販售御守的攤位，還有許多賣炒麵、章魚燒、香蕉巧克力等的小吃攤，就是那些你常常在漫畫或是日劇裡看到的。
走了一整天雖然疲累，但當看到這些熟悉的畫面終於橫擺在眼前時，我還是忍不住衝進人群裡，邊逛邊買來了炒麵和章魚燒，還抽了張生年月日的開運籤，但打開來是有看沒有懂（爆）
過了午夜迎來新歲，累癱的我們結束了第一次的日本跨年慶典，準備打道回府，走出八坂神社的大門口才發現人山人海的壯觀景象！
（為了管控好一波接一波無止盡的人潮，日本警方會將祇園地區的部分道路實行交通管制，大家也十分遵守秩序，人多而不亂，讓我十分佩服。）
除夕在日本之所以稱為「大晦日」，意思就是要你將一年下來的晦氣都留在這一天，不要帶到明年去，新的一年會是新的開始。像「忘年會」也有同樣的意義。而我個人相當喜歡這個概念。
我記得曾在多年前的歲末寫過一首歌，名叫《RIP》，就是抱著類似的心情。我們勇敢悼別過去的自己，迎來新生，繼續填滿一整年的喜怒悲歡。
站在京都的八坂神社前，我說：貳零壱肆，謝謝你；貳零壱伍，歡迎你。
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