從印度火車看眾生相(前篇)
「他們可真匆忙,是要去找什麼呢?」「開火車的人自己也不知道。」——安東尼•圣修伯理《小王子》
印度的人口在世界排名第二,面積在亞洲排名第三,在這樣一個地廣人稠的國度生活,人就是最大的資源,所以和中國類似,印度這些年的經濟規模增長飛速,尤其在電子科技產業方面的發展,更是得到世界重視。不過,眾所周知,社會財富在印度的分佈極度不平衡,富有者擁有全國總收入的三成,貧民的數量依舊不計其數,所以在印度旅遊,你看到的會是佔絕大多數的貧民生活。
透過曝露在街頭那些轉眼即逝的平民百姓和小販商賈的身姿,旅人得以窺見在地人的營生模式與相貌,但因總只有擦肩而過的短暫交手,那一雙雙深邃眸子裡的悲苦喜樂都被更強勢的求生本能所遮蓋,甚至只把醜陋專留給萍水相逢的過客。
旅人遊走印度,總免不了一再回望自己攜帶在身多年的價值觀,並且學會對人性重新打量。
而讓我更貼近體會到印度人的真實況味的,是在一趟趟火車行旅上。
說到印度旅行,其中一個人們最常向我拋來的典型問題是:印度的火車是不是還在車頂坐滿人?每每聽到這樣的提問,我總是無奈笑答:當然不是啦——至少我所去的北印度金三角已沒有這種狀況。
在印度境內,儘管有航空、水路、公路等交通運輸,但印度鐵路一直是舉國上下最普及的移動方式,或許是價格最親民,覆蓋範圍最廣泛,所以就算硬體設施多年來一直未有太大改善,且速度也不快——當世界另一頭的日本已有子彈列車時,印度還在行駛最高時速僅達160公里的火車——人們搭乘火車的次數依然是高居全國之首,光是一年的載客量就高達100億人次。
所以當我著手安排印度行程時,其中一個最讓我頭痛的就是印度鐵路。
在印度進行跨境旅行,除了飛機,火車絕對是必要的交通手段,但是印度的國家鐵路系統超級複雜,儘管近年來已允許外國人通過官方網站預購車票,其一點也不人性化的冗贅設計卻足以讓許多人打退堂鼓,尤其是缺乏耐性者和厭惡填表格者。
在我花了兩三天時間和網站「拼搏」過後(外加必須事先確立好行程,如此才能選購相應的火車班次),我終於成功把總長一千五百多公里的四班列車訂下來,面對即將在車廂裡度過的四個晚上——其中兩晚還是過夜——我是既興奮又忐忑地矛盾著。
四等臥鋪車廂
從新德里到阿格拉(Agra)以及從阿格拉到齋浦爾(Jaipur),因為距離不長,我們選坐沒有冷氣的四等臥鋪車廂。印度火車等級基本上可分為七種:從最貴的一等、二等、三等到四等臥鋪,以及一等和二等坐席,還有票價最便宜的無需對號入座的自由席間,也就是我們最常看到在車廂門邊站滿人的那種。
經過行李掃描檢查站進入月台後,我們背著大背包小心翼翼地穿梭在大喇喇躺臥路中央的人群裡,找尋我們的列車,印度人逢地就躺的個性在此展露無遺,或許是火車誤點已成了這裡的常態,等待是印度生活的一部分,人生漫長,因此只要有機會,便圍坐在一起話家常,打發苦等的無聊,或是直接枕著包袱如臥佛般側躺小憩,反正閒著也是閒著。
也因為這樣,火車站內通常尿騷味嚴重,彷彿整條鐵道都是他們的廁所,但販賣黃瓜和糕餅的小販依舊面不改色,身手矯健地爬過鐵軌到對向的火車那裡兜售小吃,吃喝拉撒同在一起,沒什麼好大驚小怪的,他們的眼神彷彿這麼告訴我。
火車進站,我們登上車廂,找到我們的位子,笨拙地爬上上層臥鋪,把包包和鞋子都放好後,其實就沒剩下多少空間了,加上一共三層臥鋪的車廂設計,位處最頂層的我們最接近天花板,於我是無法挺直腰板坐著,要嘛就必須橫躺下來,要不然就駝著身骨盤腿而坐。
因為只有大約三到五個小時的路程,預計在晚上十一點以前抵達目的地,所以我們都沒有睡覺的打算,而是坐著看書寫字或玩手機(無網絡),再不然就伸出脖子觀察底下的乘客,或是旁邊走道上來來往往的叫賣小販。
可能是四等車廂沒有冷氣的緣故,只有天花板上兩台小小的電風扇,我前後左右觀望,發現周圍一個像我們這樣的旅人都沒有,全都是皮膚黝黑的在地人,他們有的攜家帶眷,一家子老老少少佔據底下的四個席位,坐在一起看報讀書,或是吃飯聊天,有的單槍匹馬,抱著髒髒的包袱就這麼呼呼大睡,對頭頂的兩個外國人根本不在意,只有小小的孩子睜著銅鈴大的眼珠定定地瞅著我。
流動小販不間斷地在窄仄的廊道上來去川流,口中叫唸著自己的商品,有打包好的熱食便當,有一保溫壺的熱茶,有包裝五顏六色的零食薯片,有一冰桶的飲料等,在體味和窗外雜味混充的空氣裡增添多一股咖喱香。他們邊走邊賣,為趕路的乘客供給一盒熱騰騰的飯食,或是——以我們的案例——一瓶沁脾解暑的冰鎮礦泉水。
車窗外的夜色看不清楚,只有當火車靠站時,站內的橘黃燈火影影綽綽照射進來,替旅人的面容染上更多的鄉愁。
在艷陽下走逛了一整天的我們皮膚黏膩,油光滿臉,坐在骯髒的人造皮革臥鋪上,感覺汗濕的雙腿有些麻痺,我拿出書本,在閃閃滅滅的燈管下閱讀,然後很慶幸火車的班次是在晚間,至少躲過了白晝時的酷暑,否則鐵皮車廂內的溫度可想而知。
如此過了四五個小時,我們也抵達了目的地,一邊鬆動筋骨我一邊爬下床位,和其他乘客一起下車,走進又一個越夜越狂亂的城市。身後的火車發出轟隆隆聲響,朝黑暗繼續奔去。
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