遊牧與駐紮之間

因為工作性質的關係，必須無時不刻掛在網上——不止是坐在電腦前，還到了手機不離身的地步——才能隨時接到外派的翻譯任務，薪酬逐件計。作為居家辦公的自由業者，要想這個月籌足夠用的生活費（及未來的旅費等開銷），就要眼明手快地搶下不定時發佈上線的工作。

好幾次我只是轉身上個洗手間，刻意不帶上手機，挑了本散文集，花鳥風月後，回到屏幕前一瞟信箱，五分鐘前才剛發來一件酬勞相當優渥的文稿，遺憾的是就在那三百秒不到的節骨眼，工作早已被其他在線翻譯員認領，我只能乾巴巴地瞪著上面那筆和我無緣的金額捶胸頓足。

不管是上廁所吃飯還是出門採買，每次遇到這種猝不及防被秒殺的情形，我除了喟歎無奈，亦提醒自己要更加頻繁地查看信箱，查看信箱還不夠，還要每不久刷新郵箱頁面一次，而只要手機郵箱App的通知鈴聲叮咚一響，我就會神經質地立即放下手邊的一切，衝去點開確認。

這樣下來好些年後，我意外自己竟適應了要和網路如膠似漆的生活；為了生存，我訓練自己依附網路成癮，像小丑魚必須依賴海葵的保護，一起共生共榮。

只不過，當我偶爾有機會脫離網海，心無旁騖地耽溺在一本小說世界裡，或是住進國內旅遊預訂的民宿旅舍時，我眺望陽台海景，癱坐在沙灘躺椅上，也一點不眷戀網路紛呈多姿的喧囂。連上網路，等於打開新世界新生機，但因為目前我們只有一雙眼睛，所以同時也意味著我們必須背轉眼下的真實。

朋友說我是當今令人稱羨的數碼遊民（Digital nomad），只要一台電腦和網路就能隨遇而安，沒有朝九晚五的通勤，無需攪和辦公室政治的渾水，更無關同儕競比的壓力。的確，大多數時候，我是掛在網路邊陲的一匹孤狼，長期壓低身段，伺機撲殺一口肥糧果腹，但因為沒有組織靠山的庇蔭，自由業者是莽原裡踽踽獨行的拾荒者，沒有任何健保勞工福利，甚至有時這餐不知下一頓，遂而練就了一身的危機意識。

古時農民看天吃飯，當今的數碼遊民或要面臨更多兇猛的變數。衝破了企業結構與國界藩籬，看似更自由了，卻也更要學會及時聞嗅出丕變的風雲，在滾滾暴風雪襲來以前，躲進自己辛苦儲備的糧倉，按捺著度過或短或長的寒冬。

離線是生活的話，上線就是生存之道；或者該倒過來說，上線是必要的生存手段，所以才要離線好好過日子。至少對我是這樣。

現世與虛擬，生活與幻象，像半夢半醒的中陰，半生半熟的水煮蛋，有多曖昧，就有多抽離。而這個時代的人，誰不是一直往復擺蕩在兩邊，愛恨難辨，欲走還留？

追伸：本文刊載於8月2日《星洲日報》副刊<星雲>版：